বাংলা ও উর্দু চলচ্চিত্রের কিংবদন্তি অভিনেত্রী শবনমের ৮১তম জন্মদিন আজ (১৭ আগস্ট)। ১৯৪৬ সালের এই দিনে ঢাকার নবাবপুরে জন্ম নেন তিনি। দীর্ঘ কয়েক দশক রুপালি পর্দায় দাপটের সঙ্গে অভিনয় করেছেন, একসময় পাকিস্তানের উর্দু সিনেমাতেও তৈরি করেছিলেন শক্ত অবস্থান। দর্শকের বিরাট অংশ তাকে ‘আম্মাজান’ হিসেবে মনে রেখেছেন।
শবনমের আসল নাম ঝর্ণা বসাক। ছোটবেলায় অভিনয়ের কোনো স্বপ্ন ছিল না তার; বরং ভাই-বোনদের সঙ্গে খেলাধুলায় মেতে থাকা ‘টমবয়’ স্বভাবের মেয়েটিই পরবর্তী সময়ে হয়ে ওঠেন রুপালি পর্দার জনপ্রিয় তারকা। বড় বোন সন্ধ্যা বসাক নাচ শিখতেন; তাকে দেখে নাচের প্রতি আগ্রহ তৈরি হয় ঝর্ণারও। মেয়ের আগ্রহ দেখে বাবা তাকে ভর্তি করে দেন বুলবুল ললিতকলা একাডেমিতে।
চলচ্চিত্রে তার আগমন অনেকটা হঠাৎ করেই। ১৯৬১ সালে মাত্র ১৫ বছর বয়সে মুস্তাফিজ পরিচালিত ‘হারানো দিন’ চলচ্চিত্রে নায়িকা হিসেবে প্রথম আবির্ভূত হন; এই সিনেমার মাধ্যমেই ‘শবনম’ নামে পরিচিত হন। এর আগে এহতেশাম পরিচালিত ‘এ দেশ তোমার আমার’ চলচ্চিত্রে নৃত্যশিল্পী হিসেবে বড়পর্দায় আত্মপ্রকাশ করেন। ‘রাজধানীর বুকে’ সিনেমার একটি গানে অভিনয় করে নজর কাড়েন; তবে নায়িকা হিসেবে প্রথম সিনেমা ‘হারানো দিন’।
এরই মধ্যে ‘চান্দা’ ও ‘তালাশ’-এর মতো সিনেমা জনপ্রিয় হয়ে ওঠায় ব্যস্ততাও বাড়তে থাকে; একপর্যায়ে অভিনয়ের ব্যস্ততায় পড়াশোনা আর চালিয়ে যেতে পারেননি। বাংলা সিনেমার পাশাপাশি উর্দু চলচ্চিত্রেও নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করেন; বরং বাংলার চেয়ে উর্দু সিনেমাতেই বেশি অভিনয় করেছেন। পাকিস্তানের চলচ্চিত্রে জনপ্রিয়তার পাশাপাশি পেয়েছেন অসংখ্য পুরস্কার ও স্বীকৃতি; অভিনয়ের জন্য দেশটির অন্যতম জনপ্রিয় নিগার পুরস্কার পেয়েছেন ১২ বার।
দীর্ঘ বিরতির পর ১৯৯৯ সালে কাজী হায়াতের ‘আম্মাজান’ সিনেমায় নাম ভূমিকায় অভিনয় করে আবারও দর্শকের সামনে হাজির হন; সিনেমাটি তুমুল জনপ্রিয়তা পায়। এরপর আর বড় পর্দায় দেখা যায়নি তাকে; তবে ‘আম্মাজান’ চরিত্রটি তাকে নতুন প্রজন্মের দর্শকের কাছেও পরিচিত করে তোলে।
বাংলা ও উর্দু মিলিয়ে শবনমের অভিনীত সিনেমার সংখ্যা প্রায় ১৮০টি। দীর্ঘ অভিনয়জীবনের স্বীকৃতি হিসেবে বাংলাদেশের জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার ২০২৩-এ আজীবন সম্মাননার জন্য নির্বাচিত হয়েছেন; তবে এখনো সেই পুরস্কার আনুষ্ঠানিকভাবে প্রদান করা হয়নি। রুপালি পর্দায় কয়েক দশকের বর্ণিল পথচলার পরও শবনমের অভিনয় আজও দর্শকের স্মৃতিতে উজ্জ্বল।