চমকে ভরপুর এবারের কাতার এশিয়ান কাপ ফুটবল সমাপ্তির পথে এগুচ্ছে।৩১ জানুয়ারী মধ্যরাতে শেষ হলো রাউন্ড অফ সিক্সটিনের খেলা।আট ম্যাচের একটি বাদে বাকি সবগুলোই ছিলো উত্তেজনায় ঠাসা।শেষ পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া আট দল হলো,তাজিকিস্তান,জর্দান,অষ্ট্রেলিয়া,দক্ষিণ কোরিয়া,কাতার,উজবেকিস্তান,জাপান ও ৩১ জানুয়ারী রাউন্ড অফ সিক্সটিনের ৬ নং ম্যাচে আল থুমামা স্টেডিয়ামে বাহরাইনের মুখোমুখি হওয়া জাপান বোধহয় টূর্নামেন্টে আজই ফিফা ক্রমতালিকা অনুযায়ী এশিয়ার সেরা দলের মতো খেলেছে।শুরু থেকে খেলার নিয়ন্ত্রণ নেওয়া,পরিকল্পিত আক্রমণে ওঠা,গোল আদায় ও প্রতিপক্ষের প্রতি আক্রমণগুলো সাফল্যের সাথে সামলানো,সবই করেছে আজ ব্লু সামুরাইরা।ফলে সহজেই বাহরাইনকে ৩-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে জাপান।
খেলার ৩১ মিনিটে পরিকল্পিত আক্রমণ থেকে জাপানী ফরোয়ার্ড ডোয়ানের গোলে ১-০ তে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় দুই দল। বিরতির পর ৪৯ মিনিটে কুবো দর্শনীয় গোল করে তাঁর দল জাপানকে ২-০ তে এগিয়ে নেন।তবে ৬৪ মিনিটের সময় বাহরাইনের নেওয়া কর্নার কিকের বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে সুজুকি নিজেদের জালে বল জড়িয়ে দেন। ব্যবধান কমে ২-১ হলেও বাহরাইনকে খেলায় ফেরার সুযোগ দেয়নি জাপান।৭২ মিনিটের সময় উয়েবুর গোল ৩-১ এর স্বস্তির জয় নিশ্চিত করে জাপানের। রাতের দ্বিতীয় ম্যাচে ছিলো টূর্নামেন্টের চমকের ধারাবাহিকতা।শক্তিতে পিছিয়ে থাকা সিরিয়া ইরানের বিপক্ষে নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময়ে ১-১ গোলে সমতা ধরে রেখে খেলা ট্রাইব্রেকারে নিয়ে যায়।যদিও অতিরিক্ত সময়ের পুরোটা ইরান দশজন নিয়ে খেলেছে। দমবন্ধ করা ট্রাইব্রেকারে ইরান প্রথম দুই শটে গোল করলেও সিরিয়ান ফয়সাল ইউসুফ দ্বিতীয় শটে মিস করে বসেন।ইরানের হাজসাফির নেওয়া পঞ্চম শটে গোল করলে ঐ একটা মিসই আফসোস হয়ে থেকে যায় সিরিয়ার জন্য।
এর আগে নির্ধারিত সময়ের ৩৪ মিনিটে তারেমির পেনাল্টি গোলে এগিয়ে যায় ইরান।কিন্তু ৬৪ মিনিটে সিরিয়ার খিরিভিন পেনাল্টি থেকে সেই গোল শোধ করে সমতায় ফিরিয়ে আনেন সিরিয়াকে। কোয়ার্টার ফাইনাল সূচী:- ** ০২ ফেব্রুয়ারী শুক্রবার তাজিকিস্তান বনাম জর্দান (৫:৩০) অষ্ট্রেলিয়া বনাম দক্ষিণ কোরিয়া (৯:৩০) ** ০৩ ফেব্রুয়ারী শনিবার জাপান বনাম ইরান (৫:৩০) কাতার বনাম উজবেকিস্তান (৯:৩০)।