দুই দলের জন্যই জয়টা খুব প্রয়োজন। বিশেষ করে, পাকিস্তানের জন্য তো বলা যায় ‘বাঁচা-মরার’ ম্যাচ। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই তাদের। আর টানা হারের বৃত্তে বন্দী কিউইদেরও চাই জয়। তা না হলে যে, শেষ চারে খেলার পথ হয়ে যাবে অনেক কঠিন।
বেঙ্গালুরুতে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায় শুরু মাঠের লড়াই। টস জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম।
দীর্ঘ ১২ বছর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার সুবর্ণ সুযোগ ১৯৯২ এর বিশ্চচ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের সামনে। সবশেষ ২০১১ বিশ্বকাপে ভারতের মাটিতে শেষ চারে খেলেছিল দলটি। যে দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন শহিদ আফ্রিদি। এরপর আরও দুইটি বিশ্বকাপ আসর অনুষ্ঠিত হলেও নিজেদের প্রমাণে ব্যর্থ হয় পাকিস্তান।
পাকিস্তানের একাদশ:
ফখর জামান, আবদুল্লাহ শফিক, বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটরক্ষক), সৌদ শাকিল, ইফতিখার আহমেদ, সালমান আলী আগা, হাসান আলী, শাহীন আফ্রিদি, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র ও হারিস রউফ।
নিউজিল্যান্ডের একাদশ:
ডেভন কনওয়ে, হেনরি নিকোলস, ড্যারিল মিচেল, টম লাথাম, কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, লকি ফার্গুসন, ইস সোদি ম্যাট হেনরি ও ট্রেন্ট বোল্ট।