বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড ও রানারআপ নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে আজ বৃহস্পতিবার পর্দা উঠল আইসিসি বিশ্বকাপের।
লোভনীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বিশ্বব্যাপী টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের আগ্রাসনে অনেকটাই হুমকিতে পড়ে গেছে ৫০ ওভারের ক্রিকেট। ৫২ বছরের ইতিহাসে এই ফর্মেটের ক্রিকেট এখন দারুন সংকটের মোকাবেলা করছে।
খেলাটির আইন ও বিভিন্ন বিষয় দেখভালের দায়িত্বে থাকা এমসিসির নতুন সভাপতি মার্ক নিকোলাস ইএসপিএনক্রিকইনফোকে বলেছেন,‘ আমরা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি শুধুমাত্র ওয়ানডে ফর্মেটেই বিশ্বকাপ হওয়া উচিৎ। আমাদের মনে হয় দ্বিপাক্ষিয় ভাবে এর নায্যতা দেয়া কঠিন। অনেক দেশই এর ভিত্তি পুরণ করছে না। এই মুহুর্তে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের এমন শক্তি রয়েছে যা প্রায় অতিপ্রাকৃত। উন্মুক্ত এই বাজারে অর্থের জয়জয়কার। আর সেটিই খেলাটিকে শেষ করে দিচ্ছে।’
৫০ ওভারের ফরম্যাটকে খেলাটি ভিত্তি ও উচ্চ মানের পথ প্রদর্শক হিসেবে দেখা হয়, যেটা গ্রাস ও ধ্বংস করে দিচ্ছে টি-টোয়েন্টি। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক ইয়ান চ্যাপেল লিখেছেন,‘ ক্রমেই হ্রাস পাওয়া ওয়ানডে ক্রিকেট শুধুমাত্র গুরুত্ব পাচ্ছে বিশ্বকাপের বছরে।’
এই বছর শুধুমাত্র ১০টি দল বিশ্বকাপে খেলছে। তবে এর ব্যাপ্তি ৪৫ দিন। অপরদিকে ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিবে ২০টি দেশ। অথচ এর ব্যাপ্তি চার সপ্তাহ। তাছাড়া আগামী সপ্তাহের ভোটাভুটিতে ২০২৮ অলিম্পিকে টি-টোয়েন্টি ফর্মেটের ক্রিকেট অন্তুর্ভুক্ত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
অবশ্য ৫০ ওভার ও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে সহ-অবস্থানেই দেখছেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তিনি বলেন,‘ ওয়ানডে বিশ্বকাপ অবশ্যই শীর্ষ ইভেন্টগুলোর একটি, যেখানে আমরা অংশীদার হতে চাই।’