পূর্ব আফ্রিকার দেশ মালাউই-এ জলহস্তীর ধাক্কায় যাত্রীবাহী একটি নৌকাডুবির ঘটনা ঘটেছে। এ ঘটনায় নিখোঁজ রয়েছেন ২৩ জন।
সোমবার (১৫ মে) মোজাম্বিক সীমান্তের কাছে দক্ষিণ মালাউইয়ের প্রত্যন্ত নসানজে জেলায় দুর্ঘটনাটি ঘটে।
এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।
উদ্ধারকারী দলগুলো জীবিতদের খোঁজ করছে। তবে জীবিত কাউকে খুঁজে পাওয়ার আশা নেই বললেই চলে।
স্থানীয় সংবাদ মাধ্যমে বলা হচ্ছে, নৌকাটি যাত্রীতে ভরা ছিল। বিশাল শায়ার নদী পার হয়ে মাঠে কাজ করতে যাচ্ছিল তারা। এভাবেই তারা প্রতিদিন যাতায়াত করে থাকে।
সোমবার পারাপারের সময় আকস্মিক নৌকাটিতে হামলা চালায় একটি জলহস্তী। কী কারণে জলহস্তীটি এমন কাণ্ড ঘটিয়েছে তা এখনও স্পষ্ট না। নৌকার ১৪ জন সাঁতার কেটে আবার কাউকে স্থানীয়রা পানিতে নেমে উদ্ধার করে।
তবে নৌকার একমাত্র শিশুটিকে রক্ষা করা যায়নি। মেরিটাইম ইউনিট অভিযান চালিয়ে শিশুটির মরদেহ উদ্ধার করে।
জেলার পুলিশের মুখপাত্র অ্যাগনেস জালাকোমা বলেন, দুর্ঘটনার খবর পাওয়ার পর পর কর্মকর্তারা ঘটনাস্থলে যান। নিখোঁজ ব্যক্তিদের সন্ধান চলছে।
শায়ার নদীটি জলহস্তী ও কুমিরের আবাসস্থল। এ নদী দিয়েই নৌকা এবং ক্যানোতে চেপে স্থানীয়রা চলাচলা করে, যা ভীষণ ঝুঁকিপূর্ণ।
আফ্রিকায় বছরে প্রায় ৫০০ জনের মৃত্যুর কারণ এই জলহস্তী।